Juana Bravo Lázaro, Guardiana del Fogón, será condecorada por el Congreso de Michoacán

Por Macario Ramos Chávez

Morelia, Michoacán. - En las faldas del volcán Paricutín, donde la tierra aún humea y el maíz crece con la fuerza de los ancestros, hay una mujer que ha dedicado su vida a mantener vivo el corazón de la cocina purépecha. Se trata de Juana Bravo Lázaro, cocinera tradicional, artesana y ahora, recipiendaria de la Condecoración "La Mujer Michoacana" 2026, que otorga el Congreso del Estado .

La distinción será entregada en Sesión Solemne este miércoles 11 de marzo de 2026, en un acto encabezado por el presidente del Congreso, Baltazar Gaona García, y que contará con la presencia del Gobernador Alfredo Ramírez Bedolla y del Presidente del Supremo Tribunal de Justicia, Hugo Gama Coria . Un reconocimiento que coloca en su justa dimensión a una mujer que, sin hablar español en sus primeros años y sin estudios formales, tuvo el valor de llevar la cultura de Michoacán a los escaparates más importantes del mundo .

Originaria de la comunidad indígena de Angahuan, en el municipio de Uruapan, Juana Bravo no es solo una cocinera excepcional; es una guardiana de la memoria. Su nombre quedará inscrito con letras doradas en la historia de la gastronomía mexicana por haber sido una pieza clave en el proceso que llevó a la UNESCO a declarar la cocina tradicional mexicana como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2010 .

Doña Juanita, como cariñosamente le llaman, viajó a Nairobi, Kenia, para presentar ante el mundo la riqueza de los sabores y saberes de su tierra. En aquella misión diplomática, acompañada por el entonces secretario de Turismo, Roberto Monroy García, demostró que la cocina mexicana es mucho más que alimento: es un modelo cultural completo que comprende actividades agrarias, rituales y técnicas ancestrales .

"Estoy orgullosamente feliz porque, siendo mujer, tuve valor sin hablar español, sin ningún estudio, para llevar a escala mundial la muestra gastronómica, la tradición y la cultura de Michoacán", declaró en su momento a La Jornada, tras ser galardonada con el Premio Nacional de Artes y Literatura 2024 .

Pero Juana Bravo no solo vive del fogón. Es también una maestra del telar de cintura, una técnica que ha preservado y enseñado a las nuevas generaciones. Desde 1998, cofundó el colectivo de Artesanas de Angahuan y, en 2006, la Asociación de Artesanas Tejedoras de Santiago Angahuan, que hoy reúne a más de 500 mujeres . Bajo su impulso, nació la marca colectiva "Tejido Artesanal de Angahuan", que protege e impulsa la comercialización justa de sus piezas.

Su labor docente la ha llevado a formar parte del programa Semilleros Creativos de la Secretaría de Cultura, donde imparte talleres a niñas, niños y jóvenes de su comunidad sobre el uso del telar de cintura, con el objetivo de preservar esta tradición ancestral y fortalecer la identidad cultural local .

La filosofía de Juana Bravo es simple y profunda: "La cocina es el corazón de la casa, y si el corazón está contento, la comida sale buena" . En su restaurante familiar, ubicado en Avenida Paricutín 69, en Angahuan, cualquiera puede probar sus especialidades: corundas de frijol elaboradas con masa de maíz nixtamalizado con ceniza de leña, tortillas bicolores, atoles y la tradicional atápakua, un guiso prehispánico a base de chile y masa que significa "guiso nutritivo y picante que sustenta la vida" .

Su cocina se basa en el respeto absoluto a los ingredientes de la milpa y el bosque. Ella misma siembra el maíz azul y blanco en la tierra que su padre le heredó, y cocina con leña, manteniendo vivas las técnicas que aprendió de su abuela paterna .

La trayectoria de Juana Bravo ha sido reconocida dentro y fuera de México. En 2024, recibió los Premios Excelencias Gourmet en la Feria Internacional de Turismo (FITUR) en Madrid, y en 2021 obtuvo el Estándar de "Preparación de Gastronomía Mexicana Popular y Tradicional", certificado por CONOCER .

Participa en foros de gastronomía como Madrid Fusión, en la Cumbre Mundial de Premios Nobel de la Paz celebrada en Yucatán junto a Rigoberta Menchú, y ha cocinado para personalidades de alto nivel, siempre enfatizando que la cocina no es solo comida, sino comunidad e identidad.

Al recibir la noticia de la condecoración del Congreso, que se suma al Premio Nacional de Artes y Literatura recibido en 2024, doña Juanita envió un mensaje a las mujeres de su comunidad y de todo Michoacán: "Es un orgullo dar a conocer el trabajo de las mujeres que están en una posición económicamente difícil; también a las mamás solteras. Yo fui a darles a conocer el trabajo de una mujer" .

Con esta nueva distinción, Juana Bravo Lázaro se consolida no solo como un referente de la cocina tradicional, sino como un símbolo de resistencia cultural y empoderamiento femenino. El próximo 11 de marzo, el Congreso de Michoacán le rendirá homenaje, pero su verdadero legado se cuece a diario en los fogones de Angahuan, donde el humo de la leña y el aroma del maíz siguen contando la historia de un pueblo que se niega a desaparecer.

Juana Bravo Lázaro, Guardiana del Fogón, será condecorada por el Congreso de Michoacán

Autor: Redacción

Autor multimedia: Producción